高房价影响亚洲人生育行为进或影响人类延续

　　为何年轻夫妇选择不生孩子？新加坡国立大学副教授及房地产研究院副院长程天富在评论文章中指出，一些经济学家和社会人口学家认为，低生育率和高房价有直接的关系。他们提出了“买不起房子，不敢生孩子”这个观点，来解释当今社会的家庭少子化现象。这一观点值得关注。
　　“成家立业，传宗接代”是一般华人家庭的传统观念。先成家，后生子，再创业的三部曲观念，深深地影响了一代又一代人的生活规律。然而，随着近年来经济水平的提升，生活质量的改善，这个规律已开始慢慢地淡化。年轻人晚婚，已婚夫妇不生育等现象，渐渐地变成了社会的常态。许多以华人为主的社会，如新加坡、台湾、香港等，都存在着生育率偏低的问题。在如今的华人社会，生儿育女已经从个人抉择问题，慢慢演变成受关注的社会民生课题。
　　低生育率带来的直接后果是家庭少子化的普遍现象。随着医药研究和生物科技的进步，生理问题已不再是困扰新婚夫妇生育的主要因素。现今低生育率问题的症结究竟出在哪里？为何年轻夫妇选择不生孩子？一些经济学家和社会人口学家认为，低生育率和高房价有直接的关系。他们提出了“买不起房子，不敢生孩子”这个观点，来解释当今社会的家庭少子化现象。
　　新加坡统计局的数据显示，新加坡的总生育率从1965年独立时的最高点5.76 （对每位女性居民的比例），逐年下降，并在1997年首次跌破2.0的自然替代点。换言之，平均一对夫妻一生中生育不到两个子女。随着生育率的持续下降，2013年降到了1.19的低点。根据台湾行政院主计处的统计，台湾的总生育率也呈现出逐年下降的趋势，甚至在2010年降至0.9，少子化情形名列全世界第一。2014年台湾总生育率为1.16。
　　两地的房地产价波动指数（新加坡URA非有地私宅价格指数和台湾的信义房价指数）显示，虽然房价和总生育率呈现出明显的反向走势，我们仍无法以此推测出高房价是造成低生育的原因。
　　我和国立台湾政治大学的两位学者，张金鹗特聘教授和林佩萱博士，利用台湾中央研究院的“华人家庭动态资料库”（Panel Study of Family Dynamics，PSFD）之问卷资料，针对居住安排的选择与生育率的效应进行了深入实证研究。自1999年至2007年，已完成十三年的调查访问计划。这项资料是以台湾成年华人家庭为对象，针对1934年至1982年出生的固定样本追踪调查（panel），涵盖包括青年至老年的年龄层。
　　从资料库里，剔除不完整的样本后，我们保留了所剩余的3192个家庭样本。样本里的妇女首胎生育的平均年龄为24.82岁，平均在结婚1.748年后生育首胎。新婚夫妻居住安排不仅代表住宅支出，也反映了家庭对资源分配的角色。居住安排是否会增加未来生育和养育子女的成本，进而影响生育行为呢？
　　我们首先将样本中居住安排的变化分成五类。选择与父母／岳父母、兄弟姊妹或亲戚同住的比例，琢俗苎本数的60.8%，其次，在外租屋的家庭琢20.3%。另外8.8%和3.9%分别为居住在自购或由父母购买的房子的家庭。剩余的样本居住在公司所提供的住房。我们接下来利用受访者之个体资料，和家户婚后居住安排转变之事件，对家户生育行为的影响做进一步的实证分析。
　　本文计算了结婚和生育两个事件间隔的时间，和女性在45岁前所生的孩子人数，并用它们作为模型的因变量。我们通过panel模型进行实证检视，分析居住安排的解释变数（predictors）和生育行为间之关系。在建构模式过程中，我们同时放入夫妻双方的属性变数，包括夫妻年龄、结婚时的年龄、教育程度及职业，和地区固定影响等。
　　我们从实证分析中得到三个推论：第一、以在外租屋的家庭为对照组，我们发现住在自购房子的夫妇的孩子人数较多，但他们结婚后生育首胎的年龄较大。因为买屋后的经济负担较重，拥屋的夫妇面对较高的住宅支出及养育成本，这对他们生育行为产生负向影响；第二、与父母同住的夫妇，因为在照顾孩子方面得到父母的协助，可以减低养育孩子的机会成本。住在三代同堂家庭的夫妇的生育率，远比在外租房的夫妇高。这些夫妇生育更多的孩子，他们也更早生育首胎；第三、世代背景对生育事件的影响也很显著。住屋安排，包括购屋居住者和与原生家庭同住者，对在1964年前出生的夫妇的生育率的影响，大于年轻的夫妇。最后，我们发现高屋价对生育行为并没有显著的影响。
　　我们的实证结果证实了住屋安排对夫妇婚后生育行为的影响。但近世代的年轻夫妇大多选择购屋居住，养育孩子的机会成本也随之增加，这对于年轻夫妇的生育行为有间接的负向影响，耽误了他们生儿育女的计划。
　　少子化现象对国家未来教育、生产力、劳动力及社会福利等影响深远，这个课题是负责国家人口相关事务的政府单位所关注的。在2015年8月，新加坡政府宣布了提升婚姻与育儿配套，包括提高婴儿花红与新生儿的保健储蓄补贴，协助国人减少育儿的负担，希望进而提高生育率。建屋局的组屋政策，在鼓励直系的三代同堂家庭的同时，也可以在相互照顾策略下，鼓励祖父母协助照顾孙子，减低夫妇的生育和养育孩子的机会成本，为提高生育率带来正面的推动力。（联合早报）
　　作者是新加坡国立大学副教授及房地产研究院副院长
（责任编辑：李莹 HN016）