日本制造业对外国人的依赖度正在迅速提高。日本经济新闻（中文版：日经中文网）根据日本政府统计数据，算出了2017年各行业的外国人比率，食品制造行业每千人中有80人是外国人，纺织行业为67人，汽车和船舶等运输设备行业为60人，占到6～8％，均超过所有行业的平均值（20人）。一方面，在金融和学术研究等专业性高的领域，外国人的比率相对较低。鉴于严重的劳动力短缺，日本政府正在采取行动扩大接纳外国劳动者。但日本需要采取新战略，从全世界吸引包括高端人才在内的多种多样人才。
在日本建筑现场工作的越南技能实习生（东京）
本次调查获得了三菱日联研究咨询公司的协助，分析了日本劳动力调查和外国人雇用的申报情况。2017年，日本所有行业平均每千人中有20人是外国人。一方面，在雷曼危机后的2009年仅为9人，增至2.2倍。
从事制造业的外国人众多，在食品、纺织、运输设备、电气设备、金属制品和生产设备等6个行业，外国人比率超过平均值。
日本大型水产商玛鲁哈日鲁（Maruha Nichiro）目前在5个直属工厂接纳了191名外国技能实习生。该公司表示，“来应聘临时工或派遣员工等的日本人越来越少，不得不依赖外国人”。
主力是外国实习生
日本制造业严重短缺劳动力，从7月的有效招聘倍率（用人需求和求职人数之比）来看，“产品制造与加工处理”工作为1.97倍，“金属材料制造等”工作为2.91倍，均处于较高水平。由外国人弥补人手短缺的格局已经形成，主力是来自越南、中国、菲律宾等的实习生。2017年日本有25.8万名实习生，其中15.9万人在制造业工作，约占6成。
日本的外国实习生在最近5年里增至近2倍，但接纳存在基本限额。例如，“员工超过300人的企业不得超过员工人数的5％”、“30人以下的企业不得超过3人”等。一家为制造业者介绍实习生的关西监理团体表示，实际情况是“由于人手不足，很多中小企业接纳的外国人都达到额度上限”。
日本的建筑行业约有3.7万人工作，其中实习生也是不可或缺的战力。日本政府计划2019年4月在建筑、农业、看护、造船、住宿5个领域设置最长允许外国人工作5年的新居留资格。预计金属冲压和铸造等行业也将纳入范围。目前的实习生如果利用新资格，可最长在日本工作10年时间。
但扩大实习生接收额度也会带来问题。大型造船企业日本海事联合公司（JMU）将接纳400名实习生，但该公司表示“指导焊接等技术需要较长时间，没法再接受更多人了”，实习生接收单位的接纳体制也存在极限。在一部分企业，超时劳动和拖欠工资等问题突出，改善实习生的工作环境也成为课题。
在日本三共制作所总社工厂里上班的外国人（大阪府东大阪市）
另一方面，具备专业知识和高端技术的外国人的情况如何呢？
在开发日本首款国产喷气式客机“MRJ”的三菱飞机公司，为取得欧美航空监管部门的型号合格证和进行飞机设计,约有300名外国人在这里工作。
三菱重工的社长宫永俊一表示，“取得型号合格证需要做很多工作。要高效推进业务，需要经验丰富的人才”，表明了聘请外国专家的意义。
专业人才的利用停滞不前
从日本整体来看，对于外国高端人才的利用呈现停滞不前状态。尽管在信息通信领域外国人的比率为每千人24人，略微高于平均水平（20人），但学术研究及专业技术服务（19人）、金融及保险（6人）等领域的外国人比率都处于平均线以下。在全球劳动力市场，对于AI领域工程师的竞争将越来越激烈。
日本政府2015年设置了被称为“高度专业职”的居留资格，试图吸引专业性高的人才，但并未取得突出成果。瑞士IMD商学院2017年的调查显示，从高端人才来看，日本的营商环境吸引力排在第51位，在亚洲落后于中国（第34位）和韩国（第48位）。
东京将放宽限制，推动建设适合外国人家庭居住的综合大楼，希望通过改善生活环境来吸引高端人才。日本经济产业省认为，外国人对于日式长期雇用和工资论资排辈的不满与不安也成为在日本工作的阻力。提高日本产业实力的战略需要新的视角。
