19世纪，孤悬于南太平洋中心的斐济人迹罕至，因此没有移民条例，外人可以自由出入。华人进入南太平洋地区是19世纪上半叶的事。这些华人在欧洲商船上当木工、厨师，也有一些华商来买檀香木运往广州。檀香木采伐殆尽后，精明的华商又转向收购海参、龟壳和珍珠贝等特产。这些华人目睹南太平洋的旖旎风光和奇特粗犷的风土民俗，心目中留下了毕生难以磨灭的记忆。
第一位来到斐济的华人是“康利”的创始人，这位华人叫梅屏耀，又名百龄。梅屏耀是广东台山端芬镇人，清咸丰二年（1852年）到澳大利亚悉尼谋生，咸丰五年（1855年）从维多利亚驾驶帆船来斐济的列武卡定居。他在列武卡开了康利公司，这也是斐济第一家华人公司。
在梅屏耀之后接踵而来的华人也在斐济建立了自己的事业，并且抓住了市场的契机，在极短的时间内将生意的触角伸到了斐济大小岛屿的各个角落。可以讲，在20世纪初，斐济华人已行风气之先，创造了今日流行全球的生意网络。华人除了经营洗衣馆、饼铺、餐馆、种植之外，还盯上了贸易和零售批发这一行业。因为斐济的土特产散布在各个山头，精明的华人就到各处建立分店。为了扩张壮大生意，更在亲朋戚友和同姓宗亲中招股集资。他们有了足够的资金便可大量囤积货物，保障供应。这种集团性的经营模式，令华商能广泛而及时地将各地的檀香木、海参、土酒与椰干资源掌握在手。当时华商建立的巨大商业网络，那些无处不在、日夜营业的小店，几乎垄断了斐济的零售批发生意，也引起了欧裔商人的抗议，因为他们根本无法与遍地开花的华商竞争。
斐济的华人公司曾在相当长的时间里成为斐济经济中显赫的明星。这些公司创始人白手兴家的故事，也成为后人流传的美谈，并作为一种精神的感召与激励，促使无数华人后进努力奋斗，开创在斐济的人生新天地。
（来源：中国侨网）