在曼哈顿西14街上的一家美甲店，一名顾客在等待指甲晾干的时候享受颈部按摩。（美国《纽约时报》）
参考消息网5月10日报道早上快到8点时，这些女性开始陆续抵达皇后区法拉盛的主要道路上，直到沿途每一个街角都有一群群亚裔和西语裔的年轻女性。每天如此，风雨无阻。
美国《纽约时报》网站5月7日报道称，仿佛是安排好的一样，一辆辆福特伊克莱(Ford Econoline)箱式货车纷纷停到路边，让女子们跳上车。就这样，纽约市的美甲师们又开始了一天的工作。她们要前往三个州的美甲沙龙，直到深夜才会回来。每个班次长达10到12小时，她们要弓着腰，在客人的手指和脚趾上工作。
去年5月的一天早晨，一位名叫任静(音)的20岁女孩站在她们中间，第一次前往长岛某沿街商业区的一个沙龙里工作。任静刚从中国抵达这里不久，她头发整齐，眼镜总是有点歪歪斜斜，她带着午餐和一包美甲工具。在为一个又一个客人服务时，美甲师必须自带工具。
她的口袋里，揣着小心叠起来的100美元(约合620元人民币)，这是她需要支付的另一笔钱：沙龙老板向每个新员工收取的费用。在纽约地区，几乎所有的美容沙龙对新手美甲师都是这样。任静的工作没有薪水，只能靠微薄的小费维生，直到老板觉得她的技术足够纯熟，值得付薪水为止。
大约要经过三个月的时间，老板才会开始发薪水——每天30美元。
报道称，美甲曾经是种奢侈享受，人们只有在为特殊场合做准备时才会去做美甲。但如今，对经济水平各异的女性来说，这都已经成为了一种日常美容项目。普查数据显示，现在美国分布着超过1.7万家美甲沙龙。仅仅在纽约市，美甲沙龙在过去15年的时间里，就增加了两倍以上，在2012年达到近2000家。
但是，在美甲行业中摸爬滚打的人遭到了严重的盘剥，这在很大程度上被人们所忽视。
亚洲语言的报纸上充斥着招聘美甲师的广告，薪水如此之低，乍一看还以为是打印出了错。“纽约指甲养护馆”(NYC Nail Spa)是曼哈顿上西城一家位于二楼的美甲沙龙，在《星岛日报》和《世界日报》上都做了的中文广告中，它的美甲师起薪是每天10美元。这个数字得到了几名工人的证实。
美甲沙龙工人的生活中有着极大的落差。在麦迪逊大道或者康涅狄格州格林尼治的沙龙里，很多工人终日握着富有女人的手。而远离美甲桌的时候，她们要住在摆满了双层床的廉价住所里，或者和多达十几个陌生人一起群居在气味难闻的公寓里。
任静在纽约希克斯维尔的蜜蜂美甲沙龙(Bee Nails)打工，那里有璀璨的吊灯，真皮修脚椅都配备了一条伸缩臂，上面安装着iPad，顾客可以滚动屏幕而不必弄污美甲。她们对任静只有寥寥数语，而像大多数美甲师一样，任静胸前的标牌上也是主管选的一个假名，她的叫“谢丽”(Sherry)。任静在沉默中工作，削去客户的脚上的老茧，或修去指甲边的死皮。
晚上，她回到法拉盛的一居室公寓里睡觉。她和表姐，表姐的父亲，以及三个陌生人共同居住在这里。客厅里也摆满了床，由挂在天花板上浴帘分隔开。厨房里的灯打开时，整个台面上都是飞跑的蟑螂。
