如果政府希望科学产生经济影响，就必须为其提供资金

新西兰

照片：123rf
观点 -上周宣布的科研机构重大结构性改革被称为 30 年来科学体系最重大的变革，客观上是一件大事。

但细节决定成败。拟议的改革重点关注科学部门的经济影响，并以科学系统咨询小组 (SSAG) 的两份报告中的第一份为基础。

成功将取决于如何实施方案，最重要的是取决于该部门是否能获得足够的资金。

政府的改革包括：

七个公共皇家研究机构合并，创建三个更大的公共研究组织（PRO）。
第四个新 PRO 的成立专注于人工智能、合成生物学和潜在的清洁技术等“先进技术”。
解散卡拉汉创新局并成立一个名为“新西兰投资”的新机构，专门负责国际投资。
制定新的国家知识产权政策，这意味着在商业化方面，在公共研究机构和大学系统工作的科学家处于公平的竞争环境中。
成立总理科学、创新和技术咨询委员会，提供战略指导和监督。
随着改革的推进，政府必须回答几个问题。例如，目前大部分先进技术相关的专业知识都集中在我们的大学部门，那么这些知识将如何转移到新的 PRO？

随着这些新的 PRO 的建立，资金模式将如何改变？

朱迪思·柯林斯 (Judith Collins) 讨论了 2025 年 1 月 23 日新西兰皇家研究机构的变化。 照片：RNZ/Marika Khabazi
长期存在的问题
总体而言，高层的变化是积极的。改革酝酿已久，是基于皇家研究部门多年的讨论。

但我们需要根据科学顾问小组的第一份报告来审视这些改革。

报告重点关注科学研究的潜在经济影响。作者概述了如何通过一个正常运转的系统来支持这一影响。

据作者称，最高层政府缺乏战略是该行业发展的一大障碍。

很明显，顾问小组建议进行结构性变革（例如 PRO 模型）。但也明确指出，充足的研究资金是这些改革发挥作用的必要条件：

SSAG 坚定地认为，我们对研究资金的吝啬态度是新西兰在生产力增长表现上表现异常的一个核心原因。

进步的障碍
该顾问小组认为，新西兰的某些文化态度，如“八号线”思维，是该国未能给予研究应有重视的原因。该小组还强烈主张两党在资助体系和投资水平上达成一致。

该小组对从经济增长的角度进行的社会科学和毛利文化研究给予了强烈的积极评价。

毫无疑问，研究毛利文化和知识是新西兰研究体系的义务，而这应该主要由毛利文化专家决定。我们将在拟议的国家研究基金会中推荐一种独特的资金流。

不幸的是，英国政府去年 12 月宣布停止资助社会科学和人文学科，表明其已经对这些学科的价值做出了判断。

忽视大局

阅读完整报告后，人们会感觉到，虽然政府的声明采纳了最明显的变革建议，但却忽略了更大的图景：需要足够的资金来加强整个行业，并帮助新西兰提高国际竞争力。

这意味着我们需要与其他国家及其经济和科学表现进行对比。根据报告：

国际分析很清楚：我们在公共财政上（研发）的支出比同类国家少得多。

作者强调，对于支出较低的国家来说，改善研发活动对 GDP 增长尤其重要。新西兰应该注意——它既是低投资国，也是经济表现不佳的国家。

这些信息并不新鲜。

2011 年至 2016 年担任国家党政府科学部长的 Steven Joyce 主张通过国家科学挑战赛来证明政府增加对该领域的投资是合理的。但实施成本问题实际上让他增加资金的承诺化为泡影。

2022 年至 2023 年工党科学部长 Ayesha Verrall 也曾提出类似观点，认为需要确定研究“优先事项”才能证明增加支出是合理的。同样，这从未发生过。

当前的改革可能会更有效地为增加投资提供理由。

但这一次，我们需要本末倒置，向该系统投入资金——该系统多年来一直资金不足，最近又进一步削减资金，裁员。

而这必须在系统吸收这些改革的实施成本之前发生。

*Nicola Gaston 是奥克兰大学 MacDiarmid 先进材料和纳米技术研究所所长