“Kia Ora，Steve” 仅此而已：新西兰航天局未就太空任务延迟作出任何回应

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新西兰航天局无法解释为何没有将新西兰纳税人资助、美国拥有的卫星的控制权移交给奥克兰大学的教职员工和学生。 照片：提供/环境保护基金

新西兰航天局拒绝回答有关价值数百万美元的甲烷跟踪卫星项目关键里程碑延迟的问题。

奥克兰大学的教职员工和学生原本有望在去年接手一颗由新西兰纳税人资助、美国所有的卫星的控制权，但这一移交至今尚未实现，新西兰航天局表示，出于商业敏感性和保密性的原因，无法证实移交原因。

该公司表示希望能够在两周内提供有关甲烷卫星任务下一阶段的最新消息。

该卫星于 2024 年 3 月从美国发射，是应对气候变化努力的一部分，旨在探测和关闭强效的地球加热气体甲烷的流氓来源。

该项目是美国非营利性绿色组织环境保护基金会的创意，该基金会向新西兰政府筹集了近 3000 万美元用于任务控制和相关研究。

10 月份，新西兰航天局告诉 RNZ，该卫星的任务控制权有望在 2024 年底之前移交给奥克兰大学。

奥克兰大学的学生期待亲身参与处理卫星发回地球的数据，并在监督下体验驾驶卫星的乐趣。

总部位于新西兰的太空公司 Rocket Lab 自六月以来一直负责奥克兰的任务控制。

新西兰航天局隶属于商业、创新和就业部（MBIE），负责政府对此次任务的 2900 万纽币投资，旨在打造本地航天产业，包括提升大学生的技能。

上周当被问及为何没有进行移交时，该机构援引了《官方信息法》中的条款，该条款禁止发布敏感和机密信息。

根据《官方信息法》，该航天局已经拒绝向 RNZ 透露有关卫星操作问题的任何内部讨论的实质性信息。

据悉，该校与 Rocket Lab 就卫星操作人员配备水平进行了紧急讨论，奥克兰大学也请求更多资金来支付该项目的人员配备费用。

新西兰政府是唯一参与甲烷卫星项目的政府，其他主要支持者是富有的私人慈善团体：亿万富翁杰夫·贝佐斯的慈善机构地球基金和大胆项目（TED 网络的一个分支）。

2024 年 10 月 21 日，RNZ 根据《官方信息法》向该航天局发出请求，要求其在 2024 年 8 月、9 月和 10 月期间“提供有关调试或操作 MethaneSAT 卫星的问题的任何通信”。

该机构花了40个工作日来准备答复。

它通过一系列电子邮件发送了九个附件，每个附件包含约 60 页的 MethaneSAT、航天局和 Rocket Lab 之间的讨论。

这 500 多页电子邮件正文中的几乎所有实质性讨论内容均被删除，只留下一些孤立的称呼和落款语，例如“Kia Ora Steve”、“谢谢 Chris”和“Best, Andrew”。

少数幸存的段落表明，火箭实验室正在紧急讨论更新人员配备水平，以及与大学讨论增加该项目的资金，并揭示了关于如何回答 RNZ 关于 2024 年 9 月卫星数据流明显延迟的问题的讨论。

其余所有内容均被视为商业敏感信息，或以保密方式提供，且发布此类信息不符合公众利益，或据称包含“免费且坦率的”建议，此类建议过于敏感，发布此类信息可能会危及未来向政府提供建议。

RNZ 昨天还向奥克兰大学和 Rocket Lab 询问，为什么没有按照预期在 2024 年底前将任务控制权从 Rocket Lab 移交给大学。

他们均拒绝发表评论，并让新西兰广播公司向航天局寻求帮助，称这是提出问题的适当途径，因为该机构是负责新西兰甲烷卫星计划的牵头机构。

2018 年，该项目首次向新西兰政府提出投资建议。

与常见的太空任务一样，它的发射时间比预期的要长。

为新兴的太空和科学工作者提供驾驶卫星和处理数据的实际经验是纳税人投资该项目的主要理由之一，因为在早期讨论中发现，该卫星可能无法向新西兰政府提供有关新西兰农场甲烷排放量的新信息。该卫星主要针对石油和天然气田，与农业不同，它们只占新西兰排放量的一小部分。

该卫星于大约一年前发射，其目标是获取每年全球 80% 石油和天然气产量的测量数据，填补广角卫星和窄角甲烷卫星之间的空白。

新西兰国家水和大气研究所的研究人员还获得了 600 万美元的政府资助，用于开发利用卫星测量农业排放的方法。他们计划测试卫星在新西兰主要农业区从太空测量的结果与该国现有的高质量估计值之间的差异，这些估计值基于牲畜数量等因素以及从怀卡托等地区进行的地面空气测量。

科学家们最初希望甲烷卫星能在去年下半年发布一些数据。10 月份，该卫星的所有者表示，预计在 2025 年初卫星全面投入使用时，将发布完整的数据流。

MethaneSAT 于 11 月公布了对美国、土库曼斯坦和委内瑞拉主要油田的早期观测结果。

完整的数据流尚未出现在卫星的公共平台上。

当被问及 10 月份数据传输是否存在任何问题或延迟时，MethaneSAT 表示，整个过程所花的时间比预期的要长，但并没有出现“超出预期的显著或特殊的复杂情况”。

当时它表示：“这次任务采用了很多新技术，包括硬件和软件。”

“例如，我们的推进器的调试比计划的要慢，因为它们是新型号，而且供应商在我们进行过程中正在修改他们的检查程序。”

MethaneSAT 补充说，截至 10 月，“卫星及其数据收集性能没有出现任何问题”。

当时，该航天局和NIWA均拒绝对任何延误发表评论，甚至拒绝确认他们是否知道任何延误，并让RNZ询问MethaneSAT的美国总部。

上周，RNZ直接向航天局询问：

为什么官员和 RocketLab 一直在讨论管理卫星的人员配备水平。
为什么没有像之前预期的那样在去年年底之前将任务控制权移交给奥克兰大学，以及航天局是否可以确认任务控制权肯定会移交给该大学。
科学界有关该卫星自发射以来一直存在问题的传言是否属实。
如果存在持续性问题，那么当 MBIE、NIWA 和 MethaneSAT 去年年底讨论如何回应 RNZ 的媒体询问时，航天局是否意识到了这一点。
无论航天局是否对 MethaneSAT 向 RNZ 做出的回应的准确性感到满意，截至 10 月：“该卫星及其数据收集性能没有问题。”
该航天局是否向 MethaneSAT 表达了对项目交付的担忧。
该航天局周五回应称无法回答这些问题，并再次解释了拒绝公布电子邮件的原因。

“我们希望在未来几周内向您通报 MethaneSAT 的下一阶段进展。在此之前，我们无法进一步发表评论，请您参考 OIA 回复中列出的扣留标准，”它说。

“正如您所知，新西兰正在参与甲烷卫星任务，这将为我们的航天领域建设重要的能力，使新西兰的研究人员能够与世界领先的大气科学家合作，为减缓全球变暖做出重要贡献。”

火箭实验室的任务控制运营合同将于 2 月 28 日到期。

奥克兰大学有望成为新西兰第一所运营卫星的大学。