在巴布亚新几内亚与森林里的拜宁人共舞

幽傷烧仙草

几秒钟的功夫，烟灰在木槽中扬起。

当我第一次读到关于拜宁人的记载时，我几乎是立刻起意想要去拜访他们。不仅仅是因为他们拥有迷人的、与火相关的舞蹈和宗教仪式，也因为我怀疑，他们正是使用火犁的族群。

在莫尔斯比港度过舒适的一晚后，我搭上早班机，乘坐螺旋桨飞机前往拉包尔，新不列颠岛多灾多难的首府。我迷迷糊糊地盯着窗外看了一小时，看向飞机下方的所罗门海，然后抬头朝地平线方向望去，才认出新不列颠岛的轮廓，岛上模糊的、丛林密布的群山在远处隐约浮现。半小时后，蓝海忽然变为生机勃勃的、被海蓝色珊瑚礁包围的绿色雨林。飞机逐渐朝着拉包尔下降，我数出了至少四五座火山锥，包括臭名昭著的塔乌鲁火山：细细的灰色烟柱从火山口上缓慢升起。这的确是一片被火统治的土地。

我花了几天时间探索海岸，然后计划去拜访拜宁人。我爬进一辆老旧的四驱车，驶入拜宁人在内陆丘陵间的领地。随着海拔增高，天气明显更加凉爽宜人，主人们亲切地接待了我。他们准备了美味的一餐，用芭蕉叶包裹着鸡肉和当地的蔬菜，放在被火烧得滚热的石头上烤熟。那个下午真是非常奇妙。自从我抵达新几内亚岛起就饱受瓢泼暴雨之苦，然而那天雨竟然停了，到了晚上，星星在天穹上灿烂闪耀，真是舞蹈的完美背景板。

为了帮助火苗顺利引燃，拜宁人会提前准备好一些枯枝和椰子壳做成的火绒束。

人们引我来到森林中的一处空地上，几个男孩子正蹲下身去，点燃一堆干燥的棕榈叶。火势渐旺，主持仪式的长老继续添柴，火焰高达3米，几乎要舔舐天空。十多个男人开始击鼓或敲打竹竿，并高声吟唱，声音令人振奋。气氛愈来愈热烈，火焰吞噬了更多木柴，变得愈发明亮。这时，一个朦胧的、萨满般的人形在空地边缘出现，似乎在审视着这个场面。他开始引导舞者依次步入火焰投下的摇曳光芒中。

正如我期待的那样，男人们纷纷佩戴精致的面具，这些面具都是用树皮布或竹子耗费极大精力制作的，其上还绘着白色的双眼，如同受到惊吓一般大大睁开，模仿猫头鹰和怪兽的模样。他们走了出来，身体上披挂着森林中摘来的各种叶子。据说，面具和着装都象征着灌木丛中的精灵，他们的腿和躯干是人类的样子，但头部则有着超自然的形象：巨大的喙和野兽的眼，四下凝视，在地面投下高大的阴影。